温泉法の第2条｢別表｣に掲げられた何れかに該当し、温泉と認定された場合、まず｢禁忌症｣と温泉浴用、飲用上の注意が決定されます。
さらに、療養泉の基準に適合する場合には、温泉の｢泉質｣と｢適応症｣が決定されます。これらの決定結果は、温泉法指定検査機関が行う温泉の分析検査結果と併せて｢温泉分析書｣に掲示されます。
これらの決定を行う基準は、温泉行政の所轄官庁であった環境庁（当時）の｢通知｣※)4に示されています。
ただし、療養泉の場合に掲示される｢適応症｣は、温泉の分析検査結果で明らかにされた溶存化学物質等によって一義的に定められる訳ではありません。
これは、｢通知｣にも謳われており、｢温泉の適応症決定基準｣の記載冒頭に｢温泉の医治効用は、その温度その他の物理的因子、化学的成分、温泉地の地勢、気候、利用者の生活状態の変化、その他の総合作用に対する生体反応によるもので、温泉の成分のみによって各温泉の効用を確定することは困難である｣とされています。

通常、新しい温泉源が完成すると、温泉法の指定検査機関に温泉分析を依頼します。そして、｢温泉分析書｣が得られ、ここに温泉利用の｢禁忌症｣と温泉浴用、飲用上の注意が記載されます。
さらに、療養泉の基準に適合する場合には、温泉の｢泉質｣と｢適応症｣も併せて記載されることになります。
ここで記載される｢禁忌症｣と温泉浴用、飲用上の注意、および｢適応症｣は、｢通知｣に記載されている決定基準※)5にある、療養泉の｢一般的適応症｣と｢泉質別適応症｣に則って、各指定検査機関が｢温泉分析書｣（別表）に転記して表示されたものです。

温泉の｢禁忌症｣と温泉浴用、飲用上の注意、および｢適応症｣の決定基準の背景にある、温泉の医学作用の体系には、次の3点があります。

（1）物理作用
（2）化学作用
（3）生物作用 （総合的生体調整作用）

（1）温泉の物理作用

上記の「（1）物理作用」はさらに、次の3つに分類されます。
物理作用 ：温熱／水圧／浮力･粘性

浴用の場合一般的に、熱くも冷たくも感じない温度（34〜36℃）を｢不感温度｣といい、生体機能与える影響が最も少ないものです。この温度を超える、微温浴（37〜38℃）では副交感神経を刺激して、生体に鎮静、鎮痛的に作用して神経系、循環系などの興奮を抑制する働きがあります。さらに、高温浴（42℃以上）では交感神経を刺激して神経系、循環系に興奮的に作用する働きとなります。
次ぎに、上記の「（1）物理作用」による効果について説明します。

「温熱」：文字通り温泉の温もり（熱）による効果です。
温泉の場合には、溶けているイオンや化合物が皮膚表面を被覆し、体温の放散を抑えます。これが真水にはない、高い保温効果となります。この効果によって、温泉はより大きい｢温熱｣効果を発揮します。温熱には、1)血管拡張･リンパ循環促進、2)皮膚呼吸の刺激･新陳代謝の亢進、3)筋緊張低下･疼痛軽減･鎮静作用があります。
この温熱作用によって、下記の医治的効果が発揮される事になります。

高血圧･心不全･肺気腫･神経痛･関節リウマチ･骨関節痛･筋肉痛･運動麻痺･五十肩･うちみ･くじき･痔疾･冷え症･慢性消化器病

この｢温熱｣効果が、最も一般的な温泉の効用です。

なお「（1）物理作用」のうち、下記の｢水圧｣や｢浮力･粘性｣といった、機械的効果は、とくに温泉に限らなくとも、基本的に真水を沸かした入浴一般と変わりなく言えることです。
「（1）物理作用」のうち、温泉に限った特徴が｢温熱｣効果です。

「水圧｣：静水圧による効果
水中では全身に水圧がかかり、胴回りが3〜5�p程細くなります。この結果、皮膚の表面の血管が圧迫されて血液がたくさん心臓に戻ったり、肺の横隔膜が圧迫されて呼吸数が増加するなどの現象が起こります。心肺への負担が大きくなりますが、このような現象を利用して心肺機能の鍛錬に効果をあげることができます。

「浮力･粘性」：
入浴で首までつかった状態では浮力が働いて、体重は約1/10になります。とくに、温泉は種々の成分を含み、真水より比重が大で浮力も大きくなります。
このため、体全体の筋肉が弛緩し、関節にも力がかからなくなるため、筋肉や関節の傷害、神経麻痺やリウマチなどの運動機能障害のある人にも楽な姿勢で無理なく体を動かしリハビリテーションなどを行うことが出来ます。
また、水には粘性があるため空気中より体を支え易く、摩擦抵抗が強くあります。水の抵抗によりエネルギー消費量も多く、肥満解消には水中運動は安全で効果的です。さらに積極的に筋力アップを図ることに役立ちます。